Les acteurs de Notre belle famille (Step by Step en version originale) sont menés par Patrick Duffy et Suzanne Somers, dans les rôles de Frank et Carol, qui réunissent deux familles après leur mariage. Depuis la fin de la série en 1998, Patrick Duffy a poursuivi sa carrière à la télévision, tandis que Suzanne Somers est morte en octobre 2023.
Frank et Carol : Patrick Duffy et Suzanne Somers
Frank Lambert, le père de famille, est joué par Patrick Duffy, révélé par le rôle de Bobby Ewing dans Dallas, qu’il tient de 1978 à 1991. Carol Foster-Lambert, sa nouvelle épouse, est interprétée par Suzanne Somers, connue pour le personnage de Chrissy Snow dans Three’s Company, entre 1977 et 1981.
La série met en scène deux familles réunies par un remariage, un sujet que l’on retrouve dans nos pages consacrées à l’équilibre des familles recomposées.
Après la série, Patrick Duffy retrouve Bobby Ewing dans deux téléfilms de Dallas, en 1996 et 1998, puis joue Stephen Logan dans Amour, gloire et beauté de 2006 à 2011, et à nouveau en 2022 et 2023. Il reprend aussi Bobby Ewing dans la nouvelle version de Dallas, diffusée de 2012 à 2014.
Suzanne Somers est morte le 15 octobre 2023 à Palm Springs, des suites d’un cancer du sein diagnostiqué 23 ans plus tôt, la veille de ses 77 ans. C’est la réponse à la question de savoir qui est mort dans Notre belle famille parmi les acteurs principaux.
Les enfants Lambert : J.T., Al et Brendan
Les trois enfants de Frank sont J.T. (Brandon Call), Al (Christine Lakin) et Brendan (Josh Byrne). Brendan apparaît de moins en moins au fil des saisons, surtout après l’arrivée de la petite Lilly, et il est absent de la dernière saison sans qu’aucune explication ne soit donnée dans la série.
Josh Byrne joue donc Brendan pendant les six premières saisons, ce qui répond à la question « où est passé Brendan » : le personnage s’efface sans départ annoncé.
Christine Lakin, qui interprète Al, enchaîne ensuite les apparitions : 7th Heaven dès 1998, Veronica Mars en 2005 puis dans le film de 2014, Station 19 en 2018 et The Rookie en 2023. Elle prête aussi sa voix à des personnages de jeux vidéo, dont Jane dans The Walking Dead: Season Two.
Les enfants Foster : Dana, Karen et Mark
Du côté de Carol, Dana est jouée par Staci Keanan, Karen par Angela Watson et Mark par Christopher Castile.
Les sources consultées ne détaillent pas leurs parcours après 1998 de façon fiable. Plutôt que de relayer des informations de presse people, mieux vaut se reporter à leur filmographie sur une base de référence comme IMDb pour suivre leurs rôles récents.
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Cody, Jean-Luc, Rich et Lilly : les personnages ajoutés ou partis
Cody Lambert, le personnage de Cody, est joué par Sasha Mitchell de la saison 2 à la saison 5. Son contrat n’est pas renouvelé pour la saison 6, après des accusations de violences conjugales visant l’acteur à partir de 1995, jugées infondées en 1998. Il revient pour un épisode de la saison 7.
Jean-Luc Rieupeyroux, associé de Carol, arrive au début de la saison 6 avec Bronson Pinchot. Il prend en partie la place laissée par Cody, puis il est absent de la saison 7 parce que l’acteur tient le premier rôle de la sitcom Meego, diffusée en même temps.
Rich Halke est joué par Jason Marsden : il passe dans quelques épisodes de la saison 5, puis devient récurrent dans les saisons 6 et 7. Lilly, la petite dernière du couple, naît à la fin de la saison 4. À partir de la saison 6, elle est vieillie à cinq ans et jouée par Emily Mae Young.
Combien de saisons et où revoir la série
Notre belle famille compte 160 épisodes de 22 minutes répartis sur sept saisons. La série passe sur ABC du 20 septembre 1991 au 15 août 1997, puis sur CBS du 19 septembre 1997 au 26 juin 1998.
En France, elle est diffusée sur M6 à partir du 8 juillet 1992, puis reprise sur W9, Téva, 6ter et AB1. Pour une soirée devant la télévision avec les enfants, notre guide des séries à voir en famille propose d’autres titres.
Le générique et la maison de la série
Le générique, « Second Time Around », est chanté par Jesse Frederick et Teresa James. La maison des Lambert-Foster est une vraie maison de South Pasadena, en Californie, mais les acteurs n’y ont jamais tourné.
L’intérieur et le jardin ont été reconstruits en studio, aux Culver Studios, où l’essentiel de la série a été filmé. Seules les images extérieures de la maison reviennent dans chaque épisode.
